死亡之组收官日，魔笛领先了97分钟的命犯克罗地亚，在胜利大逃亡行将上演的曲肝东方市某某高温材料售后客服中心当口，猝然抛锚。肠断

当扎卡尼的欧陆弧线球从全无反应的利瓦科维奇身边飞入球网时，整场都在奋力奔跑、再无争顶和对抗的魔笛格子军团，瞬间被定了格。命犯而此前被换下后一直咬着球衣、曲肝紧张地注视着场上的肠断莫德里奇，眼中写满了无奈和悲怆。欧陆

在这场不赢球基本出局的再无生死战里，38岁289天的魔笛“魔笛”做到了一切，即便点球未果，命犯他还是曲肝在接下来的二次进攻中奋不顾身地将皮球补入大门；哪怕被换下，高声提醒队友的他，“指挥”比赛的专注度，丝毫不亚于2016年决赛之夜的C罗。

然而，东方市某某高温材料售后客服中心仅有2分在手的克罗地亚，想以成绩第四好的小组第三压哨上岸，只剩了数学意义上的可能性。

尽管莫德里奇早就表态要继续征战美加墨世界杯，但欧洲杯赛道，或许已经对他和整个克罗地亚黄金一代，合上了大门。

命犯补时，无力回天

上轮对垒阿尔巴尼亚，本届欧洲杯唯一一次打满全场的莫德里奇，比赛尾声已经多次原地叉腰、喘着粗气平复呼吸，尽管已经很难在进攻端为球队带来威胁，但退守到本方禁区前担任半个后腰的他，仍在竭尽所能为球队贡献一切。

遗憾的是，贾苏拉补时第5分钟的绝平，让克罗地亚来之不易的逆转变得如此苍白。末战只有取胜才能确保上岸的绝境，让莫德里奇必须再搏上老命拼一回。

再战老冤家意大利，完成欧洲杯个人第16次出场的莫德里奇，追平伊涅斯塔，在中场球员中并列榜首。然而，纪录早就不是魔笛孜孜以求的东西，只有胜利，才是。

在80分钟的出场时间里，遭遇严密看防的莫德里奇，贡献了所有：68次触球、89%的传球成功率和1次关键传球，让场面不占优的克罗地亚维持着僵局。而当克拉马里奇的传中打中弗拉泰西手臂时，“魔笛”全场最戏剧性的时刻，就此来临。

站上12码的莫德里奇神色凝重，略显不自信，而他的推射果然被唐纳鲁马猜中扑出，但外围发动二轮攻势的克罗地亚又将皮球传入意大利禁区，前点布季米尔抢点被唐纳鲁马封出，后点的莫德里奇及时杀到，补射入网。

莫德里奇和队友庆祝进球。

此球一进，笼罩在格子军团头顶的低气压就此消散，疯狂奔向莫德里奇庆祝的队友叠起了罗汉，而被压在最下的莫德里奇，拍着草皮庆祝，俨然如释重负。

在常规时间仅剩10分钟结束时，体能不支的克罗地亚队长被换下，此后一直在场边紧张观战、不时提点队友的他，却等来了三场比赛以来最长的伤停补时——足足8分钟。

场面上，已经慌了神的意大利，几乎只能踢到哪算哪，而克罗地亚则有数次扩大比分的机会，看上去，先抑后扬的克罗地亚拿下小组第二，只是时间问题，但他们却等来了比上轮更扎心的结局，主裁甚至没给克罗地亚开球进攻的机会，就吹响了终场哨。

回到替补席的莫德里奇没想到等来的却是意大利的绝平。

意大利人疯狂庆祝的人海中，光着膀子、披着交换而来球衣的莫德里奇，格外瘦小而落幕，赛后接过全场最佳奖杯的他，没有半点喜悦。

比起倒地痛哭不止的队友布罗佐维奇，见惯大风大浪的莫德里奇，仍保持着一如既往的情绪管理，但在和队友们向克罗地亚球迷谢场时，眼眶和嘴角，还是下意识地开始抽搐。

命运连续两场给了克罗地亚梦幻般的过程与噩梦般的结尾，对于创下欧洲杯最年长进球纪录的莫德里奇而言，一度燃起的希望，更像是一种恶意的折磨。

无力回天令拿下本场最佳的莫德里奇满眼落寞。

2012重现，欧洲杯尽是梦魇

相比于最近两届世界杯的一亚一季，欧洲杯从来都不是克罗地亚的福地。

尽管2004年至今，格子军团连续6次跻身决赛周创造了队史纪录，但他们的最佳战绩，还是2008年欧洲杯。

而那届杯赛，也是时年不满23岁的莫德里奇的欧洲杯处子秀。预选赛将英格兰挤出决赛周的格子军团，轻松锁定小组第一，1/4决赛却被当届黑马土耳其绝平并输掉点球大战，就此与突破队史欧洲杯最佳战绩擦肩而过。

那时，身披14号战袍、留着和克鲁伊夫同款发型的“魔笛”，还是刚在萨格勒布迪纳摩崭露头角的新人，有老大哥科瓦奇兄弟为其挡风遮雨。

如今，177次国家队出场的魔笛，早就将这支国家队扛在肩头许久，他对这支克罗地亚队的贡献，早已超越了历代前辈，更将球队带到了几乎完全与实力不符的历史地位。

但任谁也没料到，16年前梦想的起点，如今却是莫德里奇再也未能逾越的高峰。

2012-2020年间的三届欧洲杯，克罗地亚1次止步小组赛，2次首轮淘汰赛出局，八强已然成了遥不可及的天堑。而这届杯赛上，命运再度给魔笛和老兄弟们，开了最残忍的玩笑。

“卷”到无以复加的B组，云集了2023年欧国联的冠亚季军，三队FIFA排名分别为8、9、10，在6个小组中独树一帜。前进一步难比登天，而稍有不慎，就将坠入万丈深渊。

而莫德里奇对这一幕，显然熟悉得不能再熟悉：2012年欧洲杯，西班牙、意大利和克罗地亚集体落位C组，对垒两强1平1负的格子军团，收官战被纳瓦斯在第88分钟猝然击倒，同样在行将上岸前落了水。

如今，三队小组名次和当年一模一样，所不同的是克罗地亚虽然没有直接出局，但指望其他多队集体“配合”上岸的概率，同样低到可怜。

这也意味着，莫德里奇人生最后一届欧洲杯的征程，行将到此为止。比起教练席上比自己更年轻的老战友曼朱基奇和乔尔卢卡，始终不厌弃的莫德里奇从青葱少年熬到沧桑中年，每当球迷认定他子弹打光时，他仍能变戏法似的再给对手补上一枪。

伴随着兵败欧洲杯，进入告别通道的莫德里奇，身边并不孤单。已经远赴沙特淘金的布罗佐维奇，几乎在俱乐部板凳坐穿的佩里西奇，随队出征但只能担任气氛组的维达，告别国家队，也只在须臾。

属于莫德里奇和他的战友们的光荣时代，终究要画上句点，但在欧洲杯的告别，却悲怆得令人不忍直视。